El Handpan es un instrumento musical relativamente nuevo que ha capturado la atención de músicos y entusiastas de todo el mundo. A continuación, exploramos su fascinante historia, desde su creación hasta su popularidad actual.
Foto de Antoni Shkraba
Origen del Handpan
El Handpan fue creado en el año 2000 por Felix Rohner y Sabina Schärer, fundadores de la compañía PANArt en Berna, Suiza. Este instrumento, inicialmente conocido como Hang, es el resultado de años de investigación y experimentación con acero nitrurado.
Inspiración y Desarrollo
Rohner y Schärer se inspiraron en diversos instrumentos de percusión de todo el mundo, como el Steelpan de Trinidad y Tobago y el Ghatam de India. Combinando estas influencias, desarrollaron un instrumento único con una estructura resonante y armónica.
El handpan es un instrumento musical moderno, creado a principios de los años 2000. Fue desarrollado por los suizos Felix Rohner y Sabina Schärer, fundadores de la empresa PANArt, quienes se inspiraron en el steel drum, un instrumento musical de Trinidad y Tobago.
Inicialmente, el handpan se conocía como el Hang, pero luego de una disputa legal, la marca registrada fue vendida a otra compañía, y Rohner y Schärer comenzaron a llamarlo “handpan”. El instrumento consiste en un cuerpo redondo hecho de acero, con una serie de hoyos en la parte superior que se asemejan a un panal de abejas.
El handpan se toca con las manos, y produce un sonido muy peculiar, con una amplia gama de tonos y armónicos. A medida que el instrumento se popularizó, surgieron diferentes técnicas de tocarlo, y se crearon nuevos modelos y diseños.
Hoy en día, el handpan es muy utilizado en la música new age, en la meditación y en la terapia de sonido. Su sonido envolvente y relajante lo hace ideal para crear atmósferas de tranquilidad y paz. Aunque no es un instrumento fácil de conseguir, su popularidad sigue en aumento, y muchos músicos han encontrado en el handpan una nueva forma de expresión.
Las primeras versiones del Hang tenían un sonido mucho más metálico y agudo pero con los mismos sonidos armónicos que le dan al Hang ese timbre característico.
Desde al año 2014 ya no se fabrican más Hang originales en PANArt, que han optado por la construcción de otros instrumentos musicales derivados de éste. El Pang, la hoja metálica que sirve de materia prima, presenta otras posibiliadades para construir nuevos cuerpos de resonancia que darán lugar a nuevos instrumentos.
Se trata de un instrumento construido a mano. La imposibilidad de servir la gran demanda, hace que surjan réplicas de este instrumento con diferentes nombres.
El Hang, este tambor metálico de percusión melódica, es el resultado de la investigación con metales, unido a diversos estudios para mejorar los gongs. El Hang sonó en público por primera vez en un festival en Frankfurt, el Musikmesse, en el año 2000, y desde entonces hasta el año 2014 fue sufriendo cambios que añadían mejoras a su sonido. Por eso hablamos de varias generaciones de Hang:
Evolución y Expansión
A medida que el Hang ganó popularidad, otros artesanos comenzaron a fabricar sus propias versiones del instrumento, lo que llevó a la aparición del término Handpan para describir a esta nueva familia de instrumentos.
Popularización Global
Durante la primera década del siglo XXI, el Handpan se popularizó rápidamente gracias a la difusión en plataformas como YouTube y las redes sociales. Músicos de todo el mundo empezaron a compartir su música, mostrando la versatilidad y belleza del instrumento.
Características del Handpan
El Handpan se caracteriza por su forma de cúpula, con un centro denominado «Ding» y varias áreas tonales alrededor. Cada instrumento está afinado en una escala específica, lo que permite una amplia variedad de sonidos y estilos musicales.
Fabricación y Afinación
La fabricación de un Handpan es un proceso artesanal que requiere habilidades especializadas. Los artesanos moldean y afinan el acero a mano, asegurando que cada nota tenga una resonancia clara y armoniosa.
El Futuro del Handpan
Hoy en día, el Handpan sigue evolucionando con nuevos diseños y afinaciones. La comunidad global de Handpan continúa creciendo, con eventos, festivales y talleres dedicados a este fascinante instrumento.
En conclusión, la historia del Handpan es un testimonio de la innovación y la pasión por la música. Desde sus humildes comienzos en Suiza hasta su presencia global, el Handpan ha demostrado ser un instrumento verdaderamente especial y apreciado por muchos.
Hang, Handpan o Hang Drum
El nombre original de estas esculturas sonoras creadas en PANArt es Hang, y es una marca registrada. Puesto que es imposible satisfacer la demanda de este instrumento, las réplicas que se construyeron fuera de su lugar de origen, se conocen como Handpan o Hang Drums.
Se trata de instrumentos similares aunque desde la fábrica original advierten de que son fraudes. También son mucho más baratos, y a veces compensa perder un poco de pureza en el sonido. Depende de la pericia del músico que merezca la pena o no comprar un hang original.
El Hang Drum es un término que aparece en internet para nombrar copias del hang original. Sin embargo el termoino “drum»es incorrecto porque no estamos hablando de un tambor, ya que no tiene membrana. Así es que, aunque se ha extendido mucho el termino hang drum, no es correcto porque no es un tambor sino un aerófono.
Quizá el término genérico más correcto sea el de Hand Pan, puesto que no hace referencia a un tambor y tampoco es el nombre de la marca.
Diferencias entre Hang (Drum) y Handpan
- La palabra Hang la reservamos a la marca registrada, fabricada en el lugar donde se inventó, en PanART, Suiza.
- Se llamará Handpan al resto de instrumentos con el mismo aspecto y sonido similar, y digo similar porque al ser un producto artesano puede variar de uno a otro.
- Hangdrum es el término incorrecto pero muy extendido de nombrar al mismo instrumento, que no es marca registrada.
Los Hang Drum han dado origen a un nuevo sonido, fácil de reconocer, sorprendente y misterioso, que recuerda a los tambores de metal de Trinidad y Tobago, construidos con chatarra y bidones de petróleo, y que han dado origen a las steelband.
